Dusty May终归还是跳进了NBA的池子。密歇根主帅周一宣布离开，成为达拉斯独行侠的新任主教练，这个决定直接把时间拨回2013年7月3日——那天Brad Stevens猝不及防地告别巴特勒大学，入主波士顿凯尔特人。
表面上，这像一次巨大的赌博。Stevens当时36岁，从未在NBA待过哪怕一天，甚至连巴特勒以外的任何地方都没执教过。但那次选择偏偏完全合理：他连续两年把一支中游球队带进全国冠军赛，更在执教的思考方式、谈论比赛的深度、与人连接的能力上，展露出一种能够在更高层级引起共鸣的好奇心与厚度。Stevens做了一件近乎不可能的事，而他做到的方式，本身就预示着他还能走得更远。
May踏出类似的一步，并不让人意外。2010年Gordon Hayward那记半场投篮几乎帮巴特勒从杜克手里抢走全国冠军时，May还只是路易斯安那理工的一年级助教，距离自己的高光时刻隔了整整十年有余。那时候，每个年轻教练凝视的职业巅峰，都还长着Mike Krzyzewski的模样：在一所学校扎根数十年，在篮球运动里集聚权力，奥运金牌加身，连NBA都对他满含敬意。但十六年后，接掌这项运动的这批人——偏年轻的X世代、偏年长的千禧一代——已经挪动了他们眼里职业的顶点。在“成为下一个K教练”不再可能发生的年代，“成为下一个Brad Stevens”看上去既更具满足感，也更容易触及。
2023年，当May带着真正意义上毫无根基的佛罗里达大西洋大学闯入四强，那股Stevens式的气息便已遮掩不住。不单是因为两人都是印第安纳人，都带着中游校队闯入从未涉足的境地。整段赛程里，May在场边呈现的克制、低调和灵活，唤起了太多关于2011年的记忆。他不但变成全美最炙手可热的大学教练，更成了一个最终注定会落入NBA管理层视线的名字。
May还在另一件事上复制了Stevens的轨迹：他没有急着在突然的成功里套现。虽然最终还是去了密歇根，但在四强之旅后他多留了一年，对下一站的挑剔一览无余。最终，由Masai Ujiri和Mike Schmitz领衔的独行侠新管理层，看着May整个执教履历所呈现的那种潜力——在一个完全不同于大学篮球的环境里成长的可能性——事情便自然而然地滑到了今天这一步。而这也恰恰从反面说明，为什么Krzyzewski从未离开杜克。
