距离布鲁克林巴克莱中心的选秀之夜还有不到24小时，AJ·戴班萨的名字已经锁定了前三顺位。这位来自杨百翰大学的锋线球员，正站在一个前无古人的位置——如果他在首轮第一顺位被选中，将是BYU校史首位状元秀；即便落在第二顺位，他也将是自1993年肖恩·布拉德利之后，30多年来选秀顺位最高的美洲狮球员。
BYU的篮球血脉里从来不缺传奇。把时钟拨回1976年NBA与ABA合并之后，第一个被选中的美洲狮球员叫丹尼·安吉。这个名字后来成了凯尔特人的冠军基因——1984年和1986年两枚总冠军戒指，193场季后赛出场纪录，排在他前面的只有11个人。而此刻，安吉正坐在犹他爵士CEO的办公室里，手握本届选秀的榜眼签。历史兜了一个意味深长的圈：当戴班萨的名字被叫到时，最可能把他带走的，恰好是这位老学长掌舵的球队。
戴班萨面前竖着三把标尺。第一把是安吉的数字：场均11.5分、4.0次助攻、6.3个篮板，这是BYU校友在NBA的最佳生涯数据线。戴班萨在大学交出的成绩单已经逼近甚至局部超越了这条线，但真正的考验在于，他能不能把这些数字维持13个赛季以上——安吉从1982年进入联盟起，打了超过13年，至今仍是BYU球员里最长寿的NBA生涯纪录。第二把标尺是布拉德利的身高和防守威慑力：这位7英尺6英寸的巨人是NBA历史上并列第二高的球员，大学时期场均5.2次封盖是个恐怖的数字，进入联盟后从1993-94赛季到1996-97赛季，连续四年场均盖帽稳定在3.0次以上。戴班萨的武器库不靠身高，而是全面的运动能力和持球威胁，两人的技术画像完全不同，但被人记住的前提是一样的——你得在联盟里打出足够长的统治期。第三把标尺是吉默·弗雷戴特。2011年，弗雷戴特被视作划时代的射手之一，但他的职业生涯最终没能兑现大学时代的爆炸级预期。弗雷戴特教会所有人的一课是：大学篮球和NBA之间的落差，远比想象中陡峭。
戴班萨所在的这一届新人储备并不单薄：达林·彼得森和卡梅隆·布泽尔同样在榜单前列，不少人相信戴班萨的上限可能更高，但前提是他去到的球队愿意围绕他搭建体系。选秀夜不会给出答案，它只负责盖章确认天赋。那些关于“队史最佳校友”“最长生涯”“最高场均数据”的比较，从明天起就真的开始写分数了。
